第二十一章 黄金遍地，王心所向

时光荏苒，白驹过隙。
在朱桐强有力的推动之下，整个辽东大地，都呈现出一种前所未有的、近乎野蛮生长的蓬勃活力。
那条通往海边盐场的水泥大道，如同主动脉一般，将沿途的村镇与繁华的广宁城紧密相连。满载着雪花盐、铁器、煤炭和粮食的马车，日夜不息地在路面上穿梭，昔日闭塞的边陲，第一次拥有了顺畅的血液循环。
那些曾经被迫用土地“入股”的士绅们，心态也发生了翻天覆地的变化。
他们最初的心中滴血，早已被账户上那滚滚而来的利润所治愈。无论是承包基建工程的分红，还是参与盐铁贸易的收益，都远比他们过去盘剥佃户，要来得更快，也更多。他们眼看着自家的产业，在王府的带动下蒸蒸日上，曾经的抵触与怨恨，渐渐消散，取而代之的，是一种混杂着敬畏、庆幸与依赖的复杂情绪。
如今，他们最怕的，不是王爷找他们麻烦，而是王爷有什么发财的“新项目”，把自己给落下了。
广宁城，张鹤那座曾经象征着豪绅权势的旧宅，如今已被彻底改建，挂上了“辽东商贸司”的崭新牌匾，由典仪官刘全兼管。这里，每日里人声鼎沸，进进出出的商队和堆积如山的货物，让此地变得比以往任何时候，都更加繁忙与繁荣。
旧的秩序被彻底打碎，新的秩序，在朱桐的意志下，高效而有力地建立起来。
转眼之间，秋风送爽，已是收获时节。
辽东今年最大的盛事，也终于，拉开了帷幕。
广宁城外，辽王府那百亩示范田周围，早已是人山人海，万头攒动。
数千名分到了土地的百姓，翘首以盼，他们聚集在田埂地头，脸上带着紧张而又狂热的期待。那些已经成为“王府承包商”的士绅，以及以萧翰为首的卫所军官们，也尽数应邀前来。
所有人的目光，都聚焦在这片郁郁葱葱的田地之上。他们都要亲眼见证，这被王爷称为“赤薯”，被寄予了无限希望的神物，究竟能带来怎样的收成。
吉时已到。
在万众瞩目中，朱桐身着一袭素衣，缓缓走上田埂。秋日的阳光，温暖地洒在他年轻的脸庞上，为他平添了几分令人不敢直视的神采。
“参见王爷！”
黑压压的人群，如潮水般跪了下去。
“父老乡亲们，都起来吧。”朱桐的声音温和而有力，“今天，是见证奇迹的日子。也是我们辽东，告别饥饿的日子。”
他没有多言，而是亲自拿起一把锄头，走进了田里。
他走到一株藤蔓最是肥硕的作物前，在无数道目光的注视下，小心翼翼地，刨开了脚下的泥土。
所有人都屏住了呼吸。
随着松软的泥土被一锄一锄地翻开，一抹鲜艳的、不同于泥土的橙红色，渐渐显露了出来。
“出……出来了！”人群中，不知是谁发出了一声压抑不住的惊呼。
朱桐扔下锄头，弯下腰，双手插入土中，用力一拔。
下一刻，所有人都被眼前的景象，惊得倒吸了一口凉气！
只见在那翻开的泥土中，一个个硕大饱满、表皮光滑的块茎，如同最肥美的果实，呈现在众人眼前。它们颜色橙红，带着泥土的芬芳，每一个，都比成年人最健硕的拳头，还要大上几圈！
“天……天哪！这是什么神仙果实？竟能长得这般大！”
“这……这就是赤薯吗？我的老天爷，这土里，是长出了金疙瘩啊！”
百姓们发出了阵阵不可思议的惊呼，眼中充满了震撼与狂喜。
朱桐脸上带着自信的微笑，他没有停下，而是伸手抓住那株赤薯的藤蔓，双臂用力，将其连根拔起！
“哗啦——”
随着根须被拔出，一幕更让所有人目瞪口呆的景象出现了。
在那一根主藤之下，密密麻麻，竟如同挂葡萄一般，挂着足足七八个大小不一，但个个都分量十足的橙红色“果实”！
一株，便是一窝！
这一刻，人群彻底沸腾了！
“神了！真是神了！”
“一棵藤上能结这么多！这得有多少斤啊！”
站在人群最前方的一位老农，看着朱桐手中那沉甸甸的一串“赤薯”，浑浊的双眼，瞬间被泪水模糊。
他“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭起来。
“苍天有眼！苍天有眼啊！”老农用满是褶皱的手，捶打着胸口，哭得撕心裂肺，“要是……要是早有此等神物，我那老婆子……我那老婆子，何至于在三年前的灾荒里，活活饿死啊……呜呜呜……”
他悲怆的哭声，感染了在场的所有人。那些经历过饥饿，感受过绝望的百姓们，无不感同身受，许多人跟着潸然泪下。
对于他们而言，这不仅仅是一种高产的作物。
这是活下去的希望！这是能让子孙后代，不再受饥饿之苦的，救命的粮食！
站在朱桐身后的刘全和赵铁柱，也早已激动得说不出话来。
他们原以为，王爷所说的“亩产万斤”，已是神话般的夸张之言。可今日亲眼所见，这一株的产量，便足以证明，王爷的描述，非但没有夸张，甚至……甚至还有所保留！
这是何等样的神迹！
他们看向朱桐的背影，那眼神，已经不能用简单的崇敬来形容。在他们心中，这位年轻的王爷，就是上天派来拯救辽东的圣人！
朱桐没有让人去搀扶那位老农，他知道，百姓们需要一次情感的宣泄。
他只是高高地举起手中的那串红薯，用尽全身的力气，向着所有人，高声宣告：
“本王说过，要让辽东，再无饥馑！”
“今日，本王，兑现承诺！”
“王爷千岁！千岁！千千岁！！”
山呼海啸般的欢呼声，再一次响彻云霄。百姓们跪伏在地，向着他们的王，致以最崇高，最真挚的敬意。
这一刻，朱桐在辽东的声望，达到了前所未有的巅峰。他不再仅仅是这片土地的统治者，更是所有百姓心中，唯一的信仰。